A Waymo, empresa de carros autônomos do grupo Alphabet, anunciou a recolha de cerca de 3,8 mil robotáxis nos Estados Unidos após identificar riscos relacionados a trechos alagados, especialmente em vias de maior velocidade.
O movimento ocorre depois que, em 20 de abril, um veículo da companhia entrou em uma faixa inundada em San Antonio durante chuva intensa, episódio que motivou revisão de situações semelhantes no mapeamento e no software dos carros.
Segundo a empresa, o carro estava sem passageiros e ninguém ficou ferido, e a Waymo já adotou medidas de mitigação enquanto trabalha em uma solução definitiva, conforme informações divulgadas pela Waymo e por órgãos reguladores dos EUA, como a NHTSA e o NTSB.
O que motivou o recolhimento dos robotáxis
O foco da medida é evitar que os veículos autônomos avancem por áreas alagadas e sem condições de circulação, especialmente em trechos onde é permitido trafegar em velocidades mais altas.
Conforme a própria Waymo informou, o incidente em San Antonio, no dia 20 de abril, levou a uma revisão ampla dos mapas e das regras de operação dos veículos, com restrições temporárias de áreas e situações de mau tempo estabelecidas pela empresa e monitoradas pela NHTSA.
Medidas adotadas pela Waymo
A companhia disse que está trabalhando para implementar salvaguardas adicionais no software e já adotou medidas de mitigação, incluindo o aprimoramento de suas operações em condições climáticas extremas durante períodos de chuva intensa, limitando o acesso a áreas onde podem ocorrer enchentes repentinas.
Além do ajuste de rotas e limites de operação, a Waymo atualizou os mapas usados pelos veículos enquanto desenvolve uma solução definitiva, e reduziu temporariamente as áreas em que seus carros podem rodar em caso de mau tempo.
Investigações em curso
A recolha ocorre em meio a outras apurações contra a Waymo. A NHTSA investiga um caso de janeiro, em Santa Monica, no qual um veículo autônomo da empresa atropelou uma criança, que sofreu ferimentos leves.
Em março, o NTSB informou que apura um episódio em que veículos da Waymo ultrapassaram um ônibus escolar parado com as luzes de advertência acesas, em desacordo com a legislação do estado do Texas.
Impacto para usuários e para a operação
Para passageiros e gestores públicos, as mudanças significam restrições temporárias de serviço em dias de chuva intensa e a expectativa de atualizações frequentes nos mapas e nas regras de operação da Waymo.
A empresa afirma que as ações visam reforçar a segurança, reduzir riscos em condições climáticas adversas e responder às investigações regulatórias, enquanto trabalha para restabelecer a confiança no uso dos robotáxis Waymo nas cidades americanas.
