A NHTSA abriu uma investigação para verificar se a Tesla apresentou documentação e dados técnicos suficientes para certificar o seu robotáxi, o Cybercab, conforme exigido pelas regras federais de segurança.
A apuração acompanha o início de operações comerciais de um pequeno número de veículos de dois lugares em Austin, no Texas, e vai avaliar o processo usado pela montadora para demonstrar conformidade.
O processo e os dados relativos à certificação, incluindo a conta de que até 1.000 Cybercabs atendiam aos padrões federais, serão examinados pela agência, conforme informação divulgada pela Reuters.
O que a NHTSA vai investigar
A perícia vai analisar o processo e os dados técnicos usados pela montadora para demonstrar que até 1.000 Cybercabs atendiam aos padrões federais de segurança para veículos.
A agência também verificará até que ponto a Tesla considerou que determinadas exigências de segurança não se aplicavam ao veículo, e se houve omissão de informações necessárias para a certificação.
A NHTSA observa que o Cybercab não possui controles manuais convencionais, como volante, pedal de freio, pedal do acelerador e espelhos retrovisores, e esse ponto é central para a investigação.
Em nota, Jonathan Morrison, administrador da NHTSA, afirmou, “A NHTSA apoia totalmente o desenvolvimento e a implantação seguros de veículos automatizados. Mas, como órgão regulador federal, precisamos garantir que todas as nossas leis sejam cumpridas“.
Regras atuais, propostas e autorizações
Em junho, a NHTSA propôs acabar com uma exigência que determina a presença de pedais de freio manuais em veículos autônomos, o que facilitaria a circulação de robotáxis sem controles humanos.
No entanto, até que essas mudanças sejam concluídas, as regras atuais continuam valendo, e a agência pontua que veículos totalmente autônomos não precisam de aprovação adicional da NHTSA se tiverem os controles humanos exigidos, como volante, pedais ou espelhos.
A NHTSA pode autorizar, em caráter excepcional, até 2.500 veículos por fabricante a circular anualmente sem os controles humanos exigidos, e, em julho, aprovou um pedido da Zoox para operar robotáxis sem volante de forma limitada.
Segundo a agência, a Tesla não havia apresentado um pedido de autorização semelhante antes do início das operações do Cybercab.
Dados, escala em Texas e próximos passos
A Tesla começou a colocar em operação comercial um pequeno número de Cybercabs de dois lugares em Austin na quinta-feira, 3, e afirmou que pretende ampliar gradualmente o serviço para mais veículos e outras localidades.
Até a manhã desta sexta-feira havia 420 veículos autônomos da Tesla registrados no Texas, segundo dados do estado, e, desse total, 45 eram Cybercabs.
A investigação da NHTSA avaliará agora se a certificação apresentada pela Tesla está completa e em conformidade com as normas, e poderá levar a exigências de ajustes ou a novas determinações, conforme os resultados da perícia.
A Tesla não respondeu imediatamente a um pedido de comentário da Reuters.
